Термин "проектирование, ориентированное на пользователя" появился в исследовательской лаборатории Дональда Нормана в Калифорнийском университете Сан-Диего (UCSD) в 1980-х гг. и стал широко использоваться после выхода в свет книги под названием "Проектирование систем, ориентированное на пользователя Новые перспективы взаимодействия человека и компьютера" (Norman & Draper, 1986). Норман развил концепцию UCD в своей фундаментальной книге The Psychology Of Everyday Things (POET) (Norman, 1988). В POET он признает потребности и интересы пользователя и фокусируется на удобстве использования дизайна. Он предлагает четыре основных предложения о том, каким должен быть дизайн.