Агроэкология возникла как следствие потребности человека в производстве продуктов питания для сохранения себя как вида, но без разрушения или минимизации воздействия, которое сельскохозяйственная деятельность оказывает на окружающую среду в глобальном масштабе. С этимологической точки зрения слово "экология" является составным "агроэкология" состоит из греческих корней и означает "сельское хозяйство, заботящееся о взаимоотношениях между живыми существами и окружающей средой". Его лексическими компонентами являются agros (поле, земля в естественном состоянии) и oikos (дом), плюс суффикс -logia (наука, которая изучает). Агроэкология - это научная дисциплина, набор практик и общественное движение, согласно определению Продовольственной и сельскохозяйственной организации Объединенных Наций (ФАО).